(Illustration : l’église Saint-Martin-du-Pré à Donzy)

En retraçant l’histoire du fief de Favray, à Saint-Martin-sur-Nohain, nous avons évoqué la figure de Françoise de La Rivière (1586-1606), épouse de François de Reugny, dame d’honneur de Marguerite de Valois (1553-1615), fille d’Henri II et première femme d’Henri de Navarre, futur Henri IV : la Reine Margot.

L’image de cette jeune femme morte à vingt ans est parvenue jusqu’à nous grâce à sa belle dalle funéraire conservée dans la petite église romane Saint-Martin-du-Pré, à Donzy. Aujourd’hui scellée verticalement contre un mur, brisée en deux morceaux, cette pierre a failli disparaître : en 1682, le Curé avait entrepris de détruire ce tombeau, mais on y trouva le corps de la dame sain et entier. L’évêque d’Auxerre imposa sa préservation.

Malgré l’usure du temps, on peut lire sur son pourtour l’inscription suivante : « DANS . CE . RECANT . TOMBEAV . REPOSE . LE . CORPS . DE . FRANCOISE . DE . LA RIVIERE . DAME . DE . LA . ROYNE.  MARGVERITE . ESPOVSE . DE . FRANCOIS . DE . REVGNY . SEIGNEVR . DE . FAVERAY . LAQVELLE . DECEDA . EN LAAGE . DE . 20 . ANS . ESTANT . A . PARIS . AV . SERVICE . DE . LADICTE . ROYNE . LE . 19 . AVRIL . 1606 ».

La dame y apparaît vêtue d’habits de cour du temps d’Henri IV, tête reposant sur un coussin encadré par les armes de Reugny et de La Rivière ; large vertugadin en forme de plateau, mains jointes en prière, visage juvénile et doux mis en valeur par une large collerette de dentelle, cheveux frisés tirés en chignon. Le sculpteur a soigné le portrait de Françoise, qui devait être aimée de son commanditaire.

Les circonstances de sa vie et de sa mort restent hélas totalement méconnues.

Faute de source probante, on doit, avec les auteurs nivernais qui se sont penchés sur le sujet, considérer qu’elle était une fille de Jacques de La Rivière, sgr de la Garde (à Perroy), en raison des dates et de la proximité géographique. Dernier fils de François, seigneur de Champlemy, vicomte de Tonnerre et de Quincy, Jacques était destiné aux Ordres et avait été moine cistercien à Pontigny, une abbaye proche des possessions de cette branche. Mais dans le contexte de la Réforme, dont l’influence galopait dans la noblesse locale, il avait obtenu du Parlement de Paris l’annulation de ses vœux. Ainsi légalement « défroqué » il s’était marié et remarié après deux veuvages. Les dates suggèrent que la mère de Françoise devait être sa troisième épouse, Léonarde de Loron, fille du seigneur d’Argoulais en Morvan, d’une famille connue pour son engagement, parfois exalté, dans la Réforme – voyez à ce sujet la notice consacrée au manoir de Maison-Blanche à Crain -.

Son mari, François de Reugny, était issu d’une vielle famille nivernaise, dont plusieurs membres ont été inhumés dans cette même église Saint Martin. Son frère Charles, moine de La Charité, était Prieur de Notre-Dame-du-Pré toute proche. Leur mère était Catherine de Loron, cousine germaine de Léonarde. Ils étaient donc parents et l’environnement familial était marqué par le protestantisme, auquel on ne sait si Françoise adhérait.

On ne sait pas non plus où elle était née. Sans doute à la Garde, le fief de son père supposé, où subsistent de beaux restes de l’époque, dont une chapelle ; mais peut-être en Auxerrois où il avait de nombreuses possessions venues des Savoisy…

On peut supposer qu’elle devint dame d’honneur de la Reine Marguerite de Valois après son mariage, vers 1602. Elle lui avait peut-être été présentée auparavant par la duchesse de Nevers, Henriette de Clèves, sa contemporaine – dont elle était vassale – très liée à Margot pour le meilleur et pour le pire.

La reine Margot

Cette reine, ultime représentante des Valois, d’une beauté relevée par ses contemporains, cultivée et libre, immortalisée par Alexandre Dumas et Isabelle Adjani, était alors au déclin de sa vie aventureuse. Son mariage forcé avec Henri de Navarre, infécond et malheureux – ils étaient tous deux d’inlassables séducteurs – avait été annulé en 1599 par le Pape. Ayant choisi le parti de la Ligue et collectionnant les amants – dont le fameux La Mole – elle avait été assignée à résidence par le roi Henri III son frère au château d’Usson, au cœur de son apanage, « parmy les déserts, rochers et montagnes d’Auvergne » selon son ami Brantôme. Elle y passa 19 ans puisque son époux l’y maintint à son avènement au trône pour des raisons autant personnelles que politiques. Il ne l’autorisa à revenir à Paris qu’en 1605 pour soutenir un procès. Elle y mourut en 1615.

Notre Françoise ne connut donc la reine que dans un âge avancé, la débauche ayant laissé place à la dévotion. Elle a certainement fait partie de sa petite cour à Usson, où elle exerça sa charge sous une « Madame de Vermont », première dame d’honneur. Cette forteresse médiévale, la principale d’Auvergne alors, renforcée par Louis XI, dût être une résidence bien froide et austère pour ces dames de la Renaissance, mais Margot y réunissait quelques beaux esprits. On ne peut en voir de nos jours que les ruines, puisqu’elle a été abattue sur ordre de Richelieu en 1634, comme tant d’autres.

Françoise a sans doute accompagné Margot à son retour à Paris et résidé avec elle à l’Hôtel de Sens – où elle a dû mourir – mais n’a pu connaître son nouvel « Hôtel de la Reine», face au Louvre sur la rive gauche, au Pré-aux-Clercs, construit à partir de 1606 et aujourd’hui disparu.

Elle n’aura sans doute pas beaucoup vécu à Favray, une terre de son époux, avec qui elle n’eut que trois ou quatre ans de vie commune, à supposer que leurs obligations respectives ne les aient pas constamment éloignés l’un de l’autre. François se remaria en 1609 et eut une postérité.

Il reste incompréhensible que l’historiographie régionale n’ait pu accéder à des documents qui éclaireraient le destin de cette jeune femme, issue de la plus importante dynastie donziaise, au-delà des quelques mots gravés sur sa pierre tombale.

(Illustration : Varzy)

Nous connaissons les trois frères Dupin, dont les brillantes carrières sous la Monarchie de Juillet ont illustré leur Nivernais natal, qu’ils n’ont jamais délaissé et où ils se sont établis avec soin, à Corbelin, au Réconfort, à Chitry, et à Raffigny.

Leur père, Charles André DUPIN (1758-1843), magistrat à Clamecy, député, les avait précédés. Il avait participé aux débats de la Révolution : un homme du juste milieu, ouvert aux idées nouvelles sans rejeter l’ancien temps qui avait permis à sa famille de prospérer. Heurté par des excès dont il faillit être victime, peu attiré par les honneurs et attaché à son petit pays, il choisit finalement d’y revenir et d’y reprendre une vie de magistrat et d’administrateur. Au XVIIIème siècle on aurait dit : « un honnête homme ».

Charles André Dupin

Nous avons évoqué la Famille Dupin, originaire de Varzy, cité épiscopale auxerroise, dont une branche s’est implantée à Clamecy et en Donziais. Les Dupin appartiennent à la bourgeoisie ancienne : ils sont connus à Varzy comme avocats et magistrats (baillis) depuis la fin du XVIème siècle. Enrichis par leurs charges et grâce à de bonnes alliances, ils acquièrent des terres et des moulins à forge comme celui de Croisy sur le Sauzay. Le père de Charles André, André Dupin, déroge à cette tradition : il est un médecin estimé à Clamecy où il a épousé en 1754 la fille d’un notaire royal. Il en a été maire, nommé par le roi, en 1769.

Charles André quant à lui fait des études de Droit à Paris et revient s’installer à Clamecy comme « procureur du roi auprès du Grenier à Sel », à 20 ans (1779). La valeur et …le soutien familial n’attendent pas le nombre des années. C’est une charge importante en cette époque de contestation des rigueurs du monopole royal du sel. Le « Grenier à Sel » est certes un entrepôt comme son nom l’indique, mais c’est surtout une juridiction spécialisée. La vieille maison qui l’abritait a été détruite.

Clamecy – Le Grenier à Sel

Le jeune procureur épouse deux ans plus tard une cousine, Catherine Dupin, fille d’un bailli de Varzy, qui lui apporte notamment la petite terre de Cœurs à Marcy, non loin de Champlemy, achetée en 1670 aux Lamoignon par son grand-père. Il en aura les trois fameux garçons mais, signe des temps, divorcera. Avocat en Parlement (1783), puis Conseiller et Lieutenant particulier au Bailliage ducal de Clamecy (1785), il est aussi procureur-syndic en l’Election, et donc le principal magistrat ducal et royal de la ville.

La Salle du Manège (Tuileries)

En 1791, ce notable reconnu pour ses compétences est élu député à l’Assemblée Législative, 6^ème sur 7 dans la Nièvre, avec un système électoral encore très élitiste puisqu’il n’y a que 250 électeurs dans le département. Il ne jouera pas un rôle politique marquant dans la Salle du Manège des Tuileries où se réunissent les députés. Les positions modérées ne peuvent se faire entendre au milieu des outrances. Ce « modérantisme » suspect lui vaudra même d’être emprisonné sous la Terreur à Nevers, puis au château de Pressures, près de Clamecy, transformé en prison pour les opposants. Finalement le soutien populaire qui lui est manifesté contraindra le Représentant en mission à le libérer (1794).

Représentant en mission

Il reprend peu après une carrière locale (1796), comme juge, comme Commissaire du Gouvernement au Tribunal de Clamecy, puis comme commissaire central près l’administration de la Nièvre (1798).

En 1799 il est élu député au Conseil des Anciens sous le Directoire, et entre sous le Consulat au Corps législatif, où il siège jusqu’en 1804.

Après avoir servi à l’Inspection générale de la gendarmerie, il revient à Clamecy où il est nommé procureur impérial près le tribunal de première instance (1806). Il exerce ensuite la fonction de sous-préfet de Clamecy (1815-1830). Il refuse constamment l’avancement qu’on lui propose pour se dévouer à sa petite patrie. Ainsi, il est nommé conseiller d’État en 1830, mais s’estime trop âgé et donne sa démission pour rester à Clamecy où il meurt le 21 novembre 1843.

Clamecy – La Sous-Préfecture

Un sage donc, conscient de ses limites, il aura simplement fait son devoir, y compris à la capitale, au milieu d’évènements qui le dépassaient sans doute. Attaché à sa vallée de l’Yonne et à sa ville, il laissera la gloire parisienne à ses fils.

En poursuivant nos rencontres avec des personnalités impliquées dans la Révolution, abordons un cas spécifique : Jean-Baptiste CHAMPION de CICE (1725-1805), dernier évêque d’Auxerre, qui en fut un adversaire résolu mais éphémère. La suppression de son diocèse en 1790 le surprit alors qu’il séjournait en Allemagne. Il y resta et y mourut.

L’itinéraire de ce prélat nous intéresse puisque notre petite région était partie intégrante de l’ancien diocèse d’Auxerre, dans la matrice duquel la baronnie de Donzy était née et avait prospéré. Cet évêché historique, dont le temporel considérable n’était pas fait pour plaire aux révolutionnaires, fut supprimé par l’Assemblée constituante en 1790. Son territoire fut rattaché pour l’essentiel à Sens, vieille métropole ecclésiastique. La majeure partie de l’ancien Donziais ayant été versée dans le département de la Nièvre releva dès lors du diocèse de Nevers. Les liens ancestraux entre Donzy et Auxerre, déjà bien affaiblis par cinq siècles d’administration comtale puis ducale à Nevers, étaient définitivement rompus.

En 1823, l’archevêque de Sens, dont le diocèse étendu correspondait au département de l’Yonne, fut autorisé à relever le titre d’évêque d’Auxerre. Plus tard, les archevêques de Sens-Auxerre se réinstallèrent dans la cité de Saint Germain, mais sur un pied plus modeste : le palais épiscopal (XIème-XIIIème) au chevet de la cathédrale St-Etienne, dominant la rivière, était devenu la Préfecture, par décision de l’Empereur.

Fils d’un conseiller au Parlement de Bretagne – sgr de Cicé à Bruz, au bord de la Villaine ; une terre érigée en baronnie par Henri IV – Jean-Baptiste Champion de Cicé appartenait à la noblesse de cette province. Il avait fait ses études à Paris où il était devenu docteur en théologie, puis vicaire général du cardinal de La Rochefoucauld. Il avait été nommé en 1758 évêque de Troyes, et transféré à Auxerre en 1760.

Comme évêque d’Auxerre pendant 20 ans, il montra une grande et subtile activité pour éradiquer les traces encore importantes de Jansénisme dans le clergé, tout spécialement au sein du chapitre cathédral d’Auxerre. Son prédécesseur Jacques de Condorcet, oncle du grand savant, n’en était pas venu à bout. Nous avons évoqué l’étonnante implantation de cette version dégradée et tardive de la doctrine de Port-Royal sous l’influence de Mgr de Caylus, dans l’article intitulé Port-Royal en Puisaye. Elle était encore prégnante chez nombre de prêtres influents en 1789. Lorsqu’il leur fallut élire leur représentant aux Etats-Généraux l’évêque ne fut élu qu’à une faible majorité. Ajouté à l’impact profond et parfois radical de la Réforme, cet épisode janséniste avait préparé d’une certaine façon les remises en cause de la Révolution. Mgr Champion de Cicé en fut un adversaire farouche mais les évènements le rattrapèrent.

Le mouvement révolutionnaire heurtait cet esprit classique, attaché aux traditions de l’Eglise, fidèle à la Couronne et au Saint-Siège. Il siégea donc aux Etats-Généraux au titre du Clergé, puis à l’Assemblée Constituante (juin 1789 – sept 1791), dans l’opposition.

L’année 1790 fut particulièrement éprouvante pour l’Eglise : la suppression des ordres religieux (février) – dont les monastères n’étaient toutefois plus très actifs dans la région, comme nous l’avons montré – (Bourras, Roches, Bellary, L’Epeau, Cessy, Saint-Laurent…etc.) – ; la Constitution civile du Clergé, approuvée par le roi après une longue hésitation (juillet), à laquelle l’évêque se refusa naturellement ; la suppression de son diocèse, actée en novembre de cette même année, alors qu’il en était éloigné. N’acceptant pas cette mesure, il fut déchu de son autorité épiscopale. Il constata avec amertume que la majorité du clergé d’Auxerre, acquise aux idées nouvelles et en délicatesse avec Rome, prêtait serment. Seuls quelques fidèles résistèrent ; ils subirent les foudres du nouveau pouvoir.

Champion de Cicé ne pouvait jouer un rôle actif dans ces assemblées dont il désapprouvait les orientations dominantes. Par une de ces incongruités dont les destins individuels confrontés à la grande histoire ont le secret, alors que la Nation travaillait fébrilement à son avenir, notre évêque se rendit en Allemagne pour « prendre les eaux ».

Il ne revint jamais en France et mourut à Halberstadt en 1805, où il est inhumé dans le cimetière des moines franciscains.

Son frère cadet Jérôme Champion de Cicé, qui professait des conceptions plus ouvertes au changement, eut une carrière prestigieuse. Il fut évêque-comte de Rodez, puis archevêque de Bordeaux et Garde des Sceaux de Louis XVI – qui l’avait choisi justement pour ses « idées avancées » -. Il émigra cependant et revint en France sous le Consulat. Il fut alors nommé archevêque d’Aix.

Leur sœur Adélaïde Champion de Cicé, formée par sa mère à la piété et à la charité, fonda en 1791 avec un jésuite les Filles du Coeur de Marie, des religieuses en habits laïcs et fondues dans le monde pour échapper aux sanctions du pouvoir. Elle fut arrêtée en 1799, car elle avait donné asile à l’un des auteurs de l’attentat de la rue Saint-Nicaise contre le Premier Consul, mais elle fut acquittée.

Avec Jean-Baptiste Champion de Cicé, 105^ème et dernier évêque d’Auxerre, s’achevait une histoire de quinze siècles, celle du diocèse fondé par Pèlerin, le martyr de Bouhy, que l’abbé Lebeuf nous a racontée. Celle de notre petite région lui avait été étroitement liée.